O concelho de Penalva do Castelo está integrado na Região Demarcada do Queijo “Serra da Estrela”, existindo perto de uma centena de produtores artesanais de “Queijo Serra da Estrela”, dos quais cerca de 10% estão licenciados ou certificados. Por isso, nos últimos anos, o incentivo ao licenciamento de queijarias e à certificação têm sido um dos objetivos da Feira do Queijo e das ações levadas a cabo por diversos organismos e associações.
Na XVIII Feira/Festa do Pastor e do Queijo, participaram cerca de meia centena de produtores, tendo sido comercializadas algumas toneladas de Queijo, num preço que oscilou entre 12.00 € e os 16.00 €.

Penalva do Castelo iniciou o ciclo das Feiras/Festas do Queijo, promovidas pelos diversos municípios da Região Demarcada do Queijo “Serra da Estrela”.
Por volta das 10.30 horas, no edifício dos Paços do Concelho, decorreu a receção às entidades oficiais, nomeadamente ao Secretário de Estado do Desenvolvimento Rural e Florestas, Governador Civil de Viseu, Diretor Regional de Agricultura e Pescas do Centro, Deputados e autarcas.

O Presidente da Câmara Municipal e toda a comitiva, ao som dos acordes da Banda Musical e Recreativa de Penalva do Castelo, subiram a Avenida Castendo e a Rua 1º de Dezembro. No antigo edifícios dos Paços do Concelho, efetuaram uma visita à Exposição de Bordados e Artesanato e à Exposição de Trabalhos Escolares, alusivos à temática do Queijo, efetuadas pelos alunos das diversas Escolas do Concelho.

No improvisado recinto da Feira, cedido pelos Bombeiros Voluntários de Penalva do Castelo, Presidente da Câmara Municipal, o Secretário de Estado e demais comitiva trocaram impressões com artesãos, produtores-engarrafadores de Vinho do Dão e produtores de queijo, que transmitiram as dificuldades que enfrentam, nomeadamente no que concerne ao licenciamento das queijarias e, sobretudo, à burocracia e custos elevados do processo de Certificação do “Queijo Serra da Estrela”.

No palco do recinto da Feira, , a Tuna de S. Martinho de Pindo e o Grupo de Cantares de Pindo animaram Penalvenses e visitantes.
Na cerimónia oficial, por volta das 11.15 horas, o Presidente da Câmara Municipal, Dr. Leonídio Monteiro, depois de agradecer a todos o que possibilitaram a concretização da Feira, centrou a sua intervenção nos problemas colocados pelo licenciamento das queijarias e nos desafios da Certificação do Queijo “Serra da Estrela”, afirmando que “…é necessário dar passos para licenciar as queijarias e, ao mesmo tempo, seguir o caminho da certificação, de forma a que as pessoas que fabricam Queijo Serra da Estrela o façam da melhor maneira”. Recordando o caminho percorrido nos últimos anos, Leonídio Monteiro alertou o Secretário de Estado do Desenvolvimento Rural e das Florestas e o Diretor Regional de Agricultura e Pescas do Centro, Engº Rui Moreira,  para a importância de continuar “ a desburocratização de procedimentos, pois ainda é necessário dar um maior impulso para uma melhor harmonização com vista à certificação do Queijo Serra da Estrela”, porque, se é importante manter a genuinidade e tipicidade deste produto, também é necessário que os produtores adotem métodos adequados para a produção do Queijo Serra da Estrela, “sem onerar os produtores com encargos financeiros que os desincentivem do fundamental: o licenciamento e a certificação”.
O Dr. Leonídio Monteiro endereçou um apelo aos jovens para que se organizem com escala e “se dediquem à produção do Queijo Serra da Estrela, de forma a que consigam ter rentabilidade”. Realçou também a importância da alteração da lei do arrendamento rural, de forma a evitar o abandono e a desertificação do mundo rural; a crise atual “pode levar a um retorno ao mundo rural, porque aqui produz-se, não se especula! Em Penalva do Castelo produz-se vinho, queijo, maçã, azeite, fontes de receita e mais valia para os produtores”. Com o QREN e o PRODER, todas as entidades ligadas ao mundo rural devem conjugar esforços de forma a que “os concelhos agrícolas produzam cada vez melhor e com escala”.

O Sr. Secretário de Estado do Desenvolvimento Rural e Florestas, Dr. Ascenso Simões, salientou que a Feira/Festa do Pastor e do Queijo, (“um certame que, ao fazer 18 anos, atinge a maioridade”) “… é bem o exemplo de que o mundo rural continua vivo e de que, no interior do país, pessoas com dignidade se dedicam ao trabalho da terra e à produção de um produto muito significativo no país como é o Queijo Serra da Estrela”.

Perante as solicitações do Presidente da Câmara Municipal, informou que a Direção Regional de Agricultura “está atenta às questões da certificação e vai implementar no terreno um conjunto de ações que vão melhorar o processo de certificação e o rendimento dos agricultores.”

Salientou que, em parceria com as autarquias, têm sido efetuados importantes investimentos no mundo rural, dando como exemplo “…mais de 1 milhão de euros destinados aos caminhos rurais que vão beneficiar os acessos às propriedades e também vão permitir que o concelho tenha novas acessibilidades dentro do seu próprio território.”